Друзья!
Мы с радостью сообщаем, что среди участников нашего конкурса появился второй обладатель Apple iPod. Сегодня это Lassar, который настойчиво шел к победе два дня. Чем дальше, тем сложнее выбирать ежедневного победителя нашего конкурса. Что же будет к концу декабря? Спешите принять участие, осталось еще 12 Apple iPod и главный приз Apple iPad.
Поздравляем Lassar и наслаждаемся его работой:
Солнечный луч, едва показавшийся из-за горизонта, резко пронзил скомканную ночь на другом краю небосвода. Он посланником солнца, неспешно взлетающего над морем, ознаменовал собой начало нового дня. Ему в ответ громко прокричали петухи с единственной деревни на острове за одетой в белые шубы рощей. Заснеженное побережье широким крылом уходило к одинокому маяку на каменном мысе. Маяк этот, добротно сделанный из местного гранита всего пару столетий назад, уже успел потрепаться под свирепыми штормами, однако до сих пор производил впечатление нерушимой башни и путеводной звезды проходящим мимо кораблям.
Местные жители опасались этих мест. От дома к дому в небольшой деревне на пару десятков домов множились слухи об огромной тени, время от времени появлявшейся под звездным небом. Особенно они усилились после того, как в канун Нового Года стаи гиен, ведомые зимним голодом, пришли с континента по мелководью. Они тогда успели потрепать ни один курятник, но за день до Нового Года внезапно исчезли. Обсуждали это все, от мала до велика. Судачили с недоверием старожилы, поминая сказания древности. Воинственно делились мнениями мужи, вспоминая осаду Гиарда. С тревогой шептались матери, всегда опасающиеся за детей. Лишь сами дети предпочитали не вспоминать, как с криком проснулись той ночью от грозного рыка, принесённого ветром с ближайшего залива, что прямо за Маяком. Потому о тех местах мнение были едино и неоспоримо: земли те опасны, опасны для любого. Настолько, что даже самые отчаянные рыбаки предпочитали с неводами ходить на дальние бухты, чем шагать к Маяку. Тем не менее, сегодня, как и каждую неделю, туда отъезжала повозка с продуктами.
Маяк был обитаем. Никто не помнил точно, когда он пришёл и сколько лет уже там живёт. Всё, что было известно о хранителе маяка, это его имя. Старк. Он редко показывался жителем на глаза. Разве что изредка, если сам приходил оплачивать питание на месяц вперёд. Чаще всех его видел только мальчишка, гонявший телегу к маяку каждую субботу. Но даже он не всегда удостаивался возможности быть встреченным…
Под окнами недовольно заржала старая кляча. Наверху башни кровать, которая, казалось, лишь завалена кучей белья, недовольно заворошилась:
- Опять этот кусок мяса мне спать мешает. Да не съем я тебя, не съем! Должна же привыкнуть за столько лет! Хотя что я на животное, вот опять он рано заявился… А ведь сколько раз просил этого поганца приезжать к полудню.… Ох, - Старк, едва поднявшийся с кровати, тут же упал в неё снова. – Хотя, по-хорошему, поприветствовать юнца надо. Как-никак, первое января, Новый Год, - после секундного молчания, - нееееееееет, - лениво протянул голос из под одеяла.
На какое-то время всё стихло. Лишь слышно было, как ветер гудит под окнами, да прибой раз за раз бьётся волной о прибрежные скалы. Тук-тук-тук. В дверь постучали. В ответ Старк с одеялом приняли самый мирный и, что ни есть, спящий вид. Тук-тук-тук-тук! В дверь постучали настойчивей. Притворяться спящим, походу, больше не имело смысла:
- Иду я, иду! – Старк отбросил в сторону одеяло и резко встал. – Ох, моё тело, как всё болит! Аргос, да что б ты…. – Разум, взбодрённый утренней прохладой поостывшего помещения, резко оборвал недопустимые слова, - … был, просто был. Но праздновать в вашей компании я отказываюсь больше! Шутники шаабовы, - бурча себе под нос вещи, понятные только ему, Старк спустился к основанию башни, откуда и разносился так потревоживший его стук. По пути, глянув в зеркало, он лишь грустно вздохнул. На него смотрело тонкое лицо худощавого человека в полном рассвете сил, с высоким лбом, небольшим орлиным носом и, разве что, слишком бледной кожей с неестественным серебристым отливом, придавая ему болезненный вид. “Как же мне надоело это тело”, - вздохнул Старк и отправился открывать дверь:
- Добрейшего, Кирим, с Новым Годом! С чем пожаловал? – Хранитель маяка застыл у открытой двери и грозно уставился на юношу, пританцовывавшего от холода.
- И вас с Новым Годом! Я вам продуктов привез. Сложил, где обычно, - паренёк поёжился под холодным, как сама зима, взглядом, - Просто я…. Просто решил проверить, как вы тут. Последний раз вы о себе давали знать лишь месяц назад, вот я и забеспокоился…. – Казалось, с каждым словом юноша всё больше теряет уверенность, что не говорит что-то лишнее.
- Да желания не было, - по лицу Старка пробежала лёгкая тень. Нельзя сказать, что он не любил быть в компании с кем-либо, просто одиночеству предпочитал всё остальное. В этом для него всегда была своя красота и естественность.
Вздохнув, Старк залез в карман и достал оттуда позвякивающий мешочек:
- Держи! Тут за следующий месяц. Что сверху – твоё. За заботу, так сказать.
“Вот тебе и ещё один миф о ‘нашей’ жадности”, - подумалось вдруг ему.
- Правда? – лицо парня словно расцвело, чему не помешали трескучий мороз и сильный ветер.- Огромное Вам спасибо! Век не забуду вашей доброты. Может вам сладостей привезти? Я смогу, честно-честно. Я на самом деле вас хочу отблагодарить!
- Не надо, - Старк позволил себе улыбнуться, засомневавшись, что хоть ещё раз в жизни отведает этой гадости. - Гони лучше свою клячу домой, твои уже заждались, поди. Беспокоятся. Места ведь небезопасные…
- Да я не боюсь. С тех пор, когда вы здесь поселились, на острове тихо. Только позавчера что-то грохотало над островом. Да и то недолго. Кстати, вот, - Кирим залез рукой в карман и вытащил оттуда статуэтку. – Это вам, новогодний подарок. Сам вырезал. Из дуба! - лицо парня, казалось, сейчас лопнет от гордости.
- Это же дракон! Почему именно дракон?
- А мне он приснился, - честно похлопал глазами юноша и тут окончательно засмущался. – Я, наверное, пойду уже, а то вы замёрзнете вконец, до свидания, я как обычно, через неделю, – с этими словами он поклонился и быстро засеменил к стоявшей в отдалении упряжке.
- Замерзну, - усмехнулся Старк, закрывая дверь и уже шёпотом, - Интересно, а он догадывается, что попал точно в цель?...
Как только всё стихло. Старк облегчённо вздохнул. Его и без того бледное тело, казалось, сейчас и вовсе потрескалось. Есть не хотелось, двигаться тем паче. Старку вид круговой лестницы на пути к кровати не вызвал желания подниматься, так что он решил подремать ещё часик в кресле на первом этаже. Глубоко вздохнув, он с усилием выдохнул – в помещении стало заметно теплее:
- Вот это другое дело, - Пронеслось у него в голове, когда он уже засыпал, разглядывая подаренную статуэтку дракона, - Приснилось ему, - зевнул,- а что он на меня похрррр-фью….
История умалчивает, сколько удалось поспать Старку, но первое, что ему удалось осознать, когда он открыл глаза и осмотрелся, так это его сменившееся положение с “лежащий в кресле” на “валяющийся на полу”.
- Какого…. – Окружающий его беспорядок свидетельствовал о том, что маяк здорово так тряхнуло. Так как убираться, не выяснив причины, не было никакого желания (“Тебе просто не хочется убираться!” - Сладко прошептал голос в голове), Старк решил подняться на крышу маяка и осмотреться. Словно взлетев по ступеням, он мигом оказался на самом верху башни. Не то, что бы он спешил, но размять закостеневшее и болевшее после праздников тело стоило – никто не мог точно сказать, что же его там могло ожидать, хотя гранитные стены для него не являлись настолько проблемными в отличие от сводов пещер.
Смотровая площадка находилась под самой крышей, что позволяло не только без проблем ухаживать за маяком, но и любоваться потрясающим видом, который из окна не будет столь же цельным и живым. Солнечный лик уже полностью показался над гранью морской глади и наливался белым светом, постепенно вытесняющим кровавые оттенки зари. С маяка было отлично видно проснувшуюся деревню. (Старк немного понаблюдал, как череда рыбаков бредут от крепко сбитых домов в сторону дальней бухты. “На ближайшую они вряд ли пойдут после того, как я с гиенами там расправился”, - вздохнул огорчённо он).
- Прекрасный вид, согласен. Ещё раз с Новым, Старк! – голос прозвучал откуда-то сверху, - жизнь прекрасна, не находишь?
- И тебя с Новым Годом, Старший…, - Старк уставился на сидящего на крыше ‘человека’. - Хорошо хоть человеком обернулся. А то навёл бы ты шороху. А так тут из-за меня было неспокойно. Но что заставило самого Аргоса пожаловать в мою скромную обитель?
- Зачем же так официально да после Нового Года, а? Сам же вспоминал меня, вот я и прилетел попроведать, так сказать. Узнать, как мой подопечный живёт, - Старку показалось, что у него покраснел даже затылок, - Да ты прям вылитый Фенир! – Засмеялся Аргос, - Вроде бы уже четвертое столетие живешь, а всё никак не вырастешь…. Хотя Скрагов вчера знатно погонял!
- Скажешь ещё! Я до сих пор ощущаю привкус пороха и селитры во рту.
- А кто ж знал, что они тоже празднуют… С фейерверком! – Старший вновь засмеялся.
- Тебе вот смешно, а я летать ещё пару дней не смогу - крылья болят, - Старк попробовал принять вид одновременно обиженный и больной.
- Да ну, пара ожогов даже молодняку не сделают погоды. Не преувеличивай. Подумаешь вместо того, что бы просто поджечь ёлку скрагам, ты её ещё и сшиб в добавок! Нет, я понимаю, перебрал немного с запасов пойла Сайманы, вот и не справился с управлением… Хотя бреющий полёт я у тебя принимал лично, Гр-хахаха! Разочаровал старика, - Аргос смахнул с лица несуществующую слезу.
- Что-нибудь известно о ней? – встрепенулся Старк и тут же осёкся…
- Ровным счетом ничего, - вздохнул Старший. – Как и о Шедаре, Геноре и Тигеанне. Мы не знаем пока, как им помочь.
- Но мы должны что-то делать. Нельзя их так просто отдавать каким-то Тангорам! – Старка всегда злило бездействие Старших Драконов.
- Смотри сам не отдайся! – рявкнул Аргос. – Ты сам-то сможешь защититься, если они подчинили себе даже Старших? Посмотри вокруг. Ты поселился на этом острове со столетнего возраста с огромной библиотекой…
- А о библиотеке-то ты откуда знаешь? – вопрос прозвучал с ноткой обиды.
- Да это было ясно с самого начала. Как только ты решил жить отдельно. Не мне ж тебя не знать. Одной крови ведь. Прошло двести лет, а в тебе ничего не изменилось. Всё так же наивен и считаешь, что самый хитрый и умный. Может оно и так, а вот опыта тебе недостаёт. Я ведь смотрю, ты прижился тут. Стал поди оберегать эти земли от всяческих опасностей. Наверняка местные жители Тебя даже не видели ни разу! Понимаю, что твоими усилиями людские сердца здесь не трогал страх перед порождениями Шааб. А садарские войска слишком заняты, что бы обращать внимание на этот маленький и никому, кроме тебя и живущих здесь людей, не нужный остров. Ты здесь вдали от основных столкновений, войн и смертей. Местные даже не знают, в общем-то, что такое страх! Я видел. По сердцу того малыша. Но не считай, что если здесь всё спокойно, то и в остальном мире всё тоже будет чисто и правильно!
- Но ведь мы можем что-то сделать? – Аргосу голос молодого дракона показался извиняющимся.
- Можем. Мы можем отдохнуть, что бы в следующем бою наши тела были крепче, а клыки с когтями острее, Мы можем драться, что бы подарить всем новый день и надежду на будущее, Мы должны побеждать, что бы через год снова был шанс снова собраться и отметить Новый Год!
- Старший....- Аргос с удивлением посмотрел на Старка, который медленно приобретал свой истинный облик, - я с тобой.
- Молодёжь, - ухмыльнулся Старый Дракон, - Полетели!
Два серебряных дракона молча летели по утреннему небу на восток. Меж огромных облаков, похожих где на диковинных животных, где на небесные острова, а где и вовсе на нечто волшебное и недоступное. Внизу же быстро проносилась холодная водная гладь, мелькали и быстро уносились вдаль белоснежные парусники.
- Ты какой-то задумчивый сегодня, - Аргос повернул свою чешуйчатую голову в сторону Старка, - что тебя беспокоит?
- Скажи, Старший, у нас хоть шанс есть? Хотя бы прожить ещё один год...
- Скажешь ещё… - Аргос на мгновение задумался, подбирая слова, - шанс есть всегда. А если его нет, значит надо просто создать – не нужно хмыкать мне тут – сам же решил лететь, даже не зная, куда… Ты, хотя бы, догадываешься, куда мы летим?
- Смотря, где мы сейчас находимся…
- А ты разве не узнаёшь эти места?
Старк осмотрелся. Вдали, слева от себя, от увидел гору, которую увидев раз, запомнил на всю свою жизнь – дом:
- Драконий меридиан. Но мы же не сюда, правда? - Аргос в ответ лишь молча кивнул, - А хотелось бы… Тогда.... Тут из ближайший мест наиболее важное только одно. Прямо на юг, столица Валора. Но зачем нам туда?
- Валорская Императорская Академия Магии.
- Это многое объясняет? – Старк перестал что-то понимать. Честно говоря, ему хотелось вернуться домой, на свой остров, слишком много тяжких воспоминаний было связано с этими местами.
- Что, обратно к маяку хочется? – Аргос не смог упустить возможности подтрунить над всё ещё неопытным драконом, у которого все мысли на лице. – Хорошо, Я поясню. Слушай и запоминай. Марк Дорлан*… Да-да, человек. Не перебивай! Он и ещё несколько Валорских магов смогли в древних развалинах отыскать и расшифровать древнее заклинание. “Слияние”. Оно позволяет Дракону и воину стать единым существом. Но что интересно. Пока точно проверено, как и почему, но в таком состоянии возможно противостоять Тангорам, - у Старка аж глаза засветились при этих словах. – Теоретически, оговорюсь! Марк предполагает, что это происходит из-за того, что разумы дракона и воина остаются самостоятельными при объединении телесных оболочек, что позволяет стать невосприимчивым к силе “Пси-Хо”, так как она рассчитана на существ, обладающих одним разумом и одной душой в своей физической оболочке.
Аргос замолчал. Он знал, что Старку нужно время, что бы всё осознать и обдумать. А тот в это время, казалось просто выпал из реальности. “Слияние”? Противостоять Тангорам? Валор? Марк Дорлан? Напарник? Кто-то, с кем надо стать целым? Что за бред! Невозможно… Даже мама, даже Старшие… Зачем он привёл меня сюда?! Ведь могли по прямой полететь! Слишком много неизвестного:
- Так что же от меня требуется? – Старк-таки решился нарушить повисшее молчание.
- Ты будешь проходить обучение под присмотром Дорлана. Он сейчас как раз уже полгода готовит по специальной программе студентов. Возможно, кто-то из них станет тебе связанным с тобой напарником. Посмотрим. – Аргос ненадолго замолчал, - Почему ты? Я тебя знаю с самого детства, недаром взрастил как своего. Я верю, что у тебя получится, что ты найдёшь таки способ вернуть не только Старших, но и младших драконов.
- И даже маму? – Старк хотел всеми силами не верить словам Старшего дракона, которого считал почти что отцом. (“Невозможно!” – кричал голос в его голове)
- Даже её, - Аргос вздохнул, - Только если сам поверишь в это. Считай, что это Мой новогодний подарок тебе. До марта тебя будут ждать тяжёлые тренировки. Слушайся Марка как меня. После… После ты волен сам вершить свою судьбу. Этот год в итоге станет твоим годом и ты, один из многих, сможешь показать мне, соберёмся ли мы вновь на Новый год… Так что… Именем Богов, создавших нас, дарую тебе своё благословление! – Аргос торжественно произнёс традиционную фразу, когда Наставник отпускает своего подопечного в самостоятельный полёт.
- Спасибо, Учитель….
Оригинал записи -
Поздравляем победителя!
И напоминаем, все работы продолжают участвовать в розыгрыше, вне зависимости от даты размещения.
